"דרך הפנורמה" בדרום-אפריקה

דרום אפריקה ידועה בנופים עוצרי הנשימה, אתרי טבע מרשימים, עיירות היסטוריות ציוריות ושלל אטרקציות לפעילות בחיק הטבע.

פרובינציית מפומלנגה ("המקום בו זורחת השמש" בשפת הזולו) הנמצאת בצפון מזרחה של המדינה, ידועה כאחת מחבלי הארץ היפים והמגוונים ביותר במדינה, ובה נמצאים, שלא במקרה, שניים מאתרי החובה של דרום אפריקה: שמורת קרוגר ו"דרך הפנורמה".

בעוד ששמורת קרוגר ידועה במגוון הגדול של בעלי החיים שבה, "דרך הפנורמה" המתפתלת לאורך כ-200 קילומטר בנתיב הררי על שפת הרי דרקנסברג היפים, מכילה את מיטב הנופים, אתרי הטבע וגם עיירות ציוריות הסטוריות מראשית ההתיישבות הלבנה.

האתר הבולט והמרשים ביותר הוא קניון הנהר בלייד (Blyde River Canyon) שאורכו 25 קילומטר (שלישי בעולם) ועומקו הממוצע 750 מטר. הנקודה הגבוהה ביותר של הקניון נמצאת בגובה 1,944 מטר מעל פני הים, והנקודה הנמוכה ביותר כ-561 מטר. קירות הקניון עשויים מאבן חול אדומה ובתחומו כמה מהמצוקים הגבוהים בעולם. יופיו של הקניון נובע משילוב צבע הסלע החום-אדום, מי הנהר התכולים והיערות המוריקים המקיפים אותו. כל אלה משנים את צבעם על פי שעת היום ונטיית השמש.

מעל הנהר מתנשאים 3 הרונדבלים (Three Rondavels), תצורות סלע טבעיות ענקיות המזכירות בקתות זולו מסורתיות השולטות על הנהר שמתחתן.

לא הרחק נמצאת שמורה ייחודית נוספת, "חורי המזל של בורק" (Bourk's Luck Potholes) המציינת את תחילת הקניון. השמורה, שהיא פנינה גאולוגית, מדגימה בצורה מרשימה את פעילות הבלייה של המים שחתרו בסלע במשך מליוני שנים ויצרו תצורות יחודיות המזכירות את נופי הירח. שביל מסודר באורך 700 מטר העובר על גשרים התלויים מעל הקניון מאפשר תצפית נהדרת על התצורות.

"חלון האלוהים" (God's Window) נמצא בטווח נסיעה קצרה. מנקודת תצפית זאת הנמצאת בשולי הרי דרקנסברג אליה מגיעים לאחר טיפוס קצר בשביל העובר בלב צמחיה מקומית עשירה , ניתן לערוך תצפית ממעוף ציפור מגובה 900 מטר לעבר המשורים הנמוכים (Low Veld) המיוערים בסוואנות שבהם מצויים מיטב שמורות הטבע ובעלי החיים בדרום אפריקה.

"דרך הפנורמה" כוללת בתוכה מפלי מים רבים עליהם ניתן לתצפת מקרוב ובהם מפלי ברלין, מפלי ליסבון, מפלי מאק מאק ומפלי הינומת הכלה. המעוניינים יוכלו לבקר במערת הנטיפים המרשימה Eco Cave, לערוך ראפטינג מהנה על נהר הסאבי הציורי או לבקר בעיירות מרתקות בנות יותר מ 150 שנה המשחזרות את תקופת הנדידה הגדולה של הבורים והבהלה לזהב. פילגרימס רסט (Pilgrims Rest) , עיירת כורי זהב שהוקמה בשנת 1873 והוכרזה מונומנט לאומי.

בעיירה ניתן לראות בתים בסגנון ויקטוריאני, בית מלון מהמאה ה-19 על שלל רהיטיו, כלים וחפצים מאותה תקופה. עיירות נוספות המומלצות לבקור, סאבי, ליידנבורג וגראסקופ.

ניתן כמובן לשלב טיול ספארי בשמורת קרוגר או בשמורות הפרטיות הרבות שבאזור, עם טיול מרתק באתריה המיוחדים של דרך הפנורמה, כל אלה בטווח נסיעה של כ-5 שעות מיוהנסבורג.